2017年3月起，“原创华语音乐剧展演季”在上海唯一为音乐剧打造的专业剧场上海文化广场上演，这已经是上海文化广场第六年举办该活动。除了国有剧团的剧目，近几年，一些民营音乐剧团也时有佳作入选。
在音乐剧专家、上海文化广场副总经理费元洪看来，民营剧团做原创音乐剧很不容易，他们面临的最大困难在于市场不成熟，创新成本非常高。
费元洪告诉《瞭望东方周刊》，做原创音乐剧展演季，他们常常为无剧可演而发愁——第一年只有一部作品《断桥》参演，后来几年一直维持在三四部。2017年，情况有所好转，他们从15部作品中挑选出了7部。
“一群有活力且对音乐剧充满热情的年轻人”，这是费元洪对民营音乐剧团的印象，“但他们往往也面临严峻的生存压力。一两部戏做坏了可能就没有了，人就散掉了。”
民营音乐剧团缪时文化创始人张志林对此深有感触，他觉得他们正经历着原创音乐剧的生死博弈，“重要的是先活下来。”
关键词：爱情、青春、正能量
题材的选择，往往是民营音乐剧团做原创音乐剧的第一步。
几年前，著名音乐教育人金复载创建的高瞻音乐剧团就曾遭遇2年多未能有原创作品的尴尬。一些剧本出来很快就被否定掉，“不符合市场（需求）。”金复载曾在接受媒体采访时坦言。
在“原创华语音乐剧展演季”中，多媒体音乐剧《因味爱，所以爱》是颇受欢迎的一部。全剧以美食为线索，勾画了爱情中的都市年轻男女，面对记忆中的味道和未来的诱惑，彼此会如何作出选择。这部剧的灵感来自于缪时文化创始人张志林的个人经历。
张志林是音乐人出身，还曾在电台做过美食节目。他告诉本刊记者，爱情、美食这些接地气的主题，通过音乐剧的形式来表现最合适不过，很容易引起观众的共鸣。而“炒股被套牢”“人民公园相亲角盛况”等当时的热门话题也在一次次的讨论和尝试中被加入到剧情里，成为亮点。
与《悲惨世界》这样的经典剧目相比，这部原创音乐剧紧贴都市生活的特点得到了观众的认可，有网民在观剧后评价：“现场互动环节设计得非常巧妙，围绕大家都懂的‘相亲’问题，所邀请的观众‘配合得天衣无缝’；‘菜场买菜’的每一句都在挑逗我们的笑神经，还有美食节目主持人‘东北大妞兔兔’、处处‘运作’的经纪人……都让人忍不住拍案叫绝。”
从事过多年演出经纪工作的孙峰，在原创音乐剧的选材上则另辟蹊径。孙峰于2012年组建了专注原创音乐剧创作的安可艺术团，2013年上演的《我在你的未来》是他们的第一部原创音乐剧作品，讲述的是现代都市青年在职场中的工作心态、生活中的情感碰撞等。最特别的是，剧情中植入了关于“献血”的爱心题材，让这部剧具有了公益性质。
“原创音乐剧入手很难，我们不想轻易尝试，更不想失败。”孙峰告诉《瞭望东方周刊》，在最初酝酿剧本时，他们曾考虑过战争、家庭伦理、上海风情等各种题材，但发现这些“很多人做过，也不能唤起什么。”
当时，孙峰想起自己10年前做过的无偿献血公益活动，发展至今宣传模式却越来越陈旧。“如果能用音乐剧这种更贴近年轻人的形式作为突破口来宣传义务献血的重要性，也许能收到更好的效果。”孙峰说。更重要的是，这是一个鲜少有人涉及的题材。
孙峰的这个想法很快得到了上海市血液管理办公室等单位在资金和专业指导等各方面的支持。
与前两家民营音乐剧团聚焦现代都市题材不同，新绎剧社则从中国古典经典中找寻到了自己的第一部原创音乐剧的灵感。这部名为《摇滚·西厢》的剧，以《西厢记》为原型，结合当代人的视角对崔莺莺和张生的爱情故事进行了新的解读。
2016年，缪时文化的新剧《律·诗—雷经天》上演。同年，安可艺术团也推出了他们的第二部原创音乐剧《致命咖啡》。而新绎剧社的新剧《隐婚男女》也将在2017年9月首演。
虽然侧重点各有不同，但爱情、青春、正能量这样的关键词，似乎已成为这几家民营音乐剧团在选择原创音乐剧题材时共同考虑的要素。
“国产原创音乐剧须从一开始起，就将主题和艺术的高标，与观众需求、市场定位结合起来，即在思想上求共识、在情感上谋共鸣、在艺术上达精致、在市场上获认可。”《上海戏剧》主编胡晓军曾撰文指出。
用音乐剧的语言呈现故事
音乐剧是舶来品。业内人士认为，对于国内刚刚开始兴起的民营音乐剧团而言，想要出头，一是用中国的传统文化错位竞争，二是中西合璧，但无论哪种，前提都是要将音乐剧这种艺术形式消化吸收。如何用音乐剧的语言来呈现故事，是年轻的音乐剧人遇到的一大挑战。
一个顾虑是观众能否看懂剧情，因此，新手编导往往在初稿时花大量时间做铺垫，结果造成剧情冗长。
《因味爱，所以爱》的导演陈天然是第一次独立执导音乐剧。她对本刊回忆，创作时“存在很多的吃不准和不确定，比如观众喜欢什么样的音乐风格、一部剧演出多长时间观众可以坐得住，等等”。
安可艺术团在排《我在你的未来》时，因为经费紧张等原因，外聘来的编剧导演团队在创作伊始就向孙峰建议，将投入成本高且没有把握的音乐剧形式改成实操性更强的音乐话剧。
“在我看来，话剧在当时的确很流行，但这种全用对话体的方式，对于表现这部剧的主题，并没有音乐剧有感染力，所以在我的坚持下还是做音乐剧。”孙峰说。
但第一版剧本写出来后，孙峰并不满意。编导组既想体现献血的奉献精神，又想充分展示音乐剧的特点，起初剧情构思非常复杂，用大量篇幅直接体现无偿献血治病救人的情节，气氛太压抑沉闷。“虽然是公益的主题，但是如果都用一些直接的喊口号式的呈现，如何能吸引观众？”
最后，主创团队决定从爱情故事切入，引出无偿献血事件，从而实现“软着陆”。
在创作禁毒题材的《致命咖啡》时，孙峰有了经验，刚开始就给主创团队提了两个要求：一是要在剧中回答这样的问题：为什么明明知道是毒品，还有人愿意去吸食；二是要减少直接讴歌公安干警光辉形象的桥段，而多用义工、志愿者的故事来感染人。
新绎剧社在创作过程中摸索出了独特的方法。在《隐婚男女》创作过程中，制作人与主创团队在创作到一定阶段之后会进行工作坊的排练，目的就是检验一下前段时间创作的成果，同时可以做一些市场活动，收集观众的反馈，这也是对投资人的阶段性工作汇报。
“工作坊呈现出来的是片段，比较短小精悍，发现问题还可以及时修正，这点有别于中国原创音乐剧的传统做法。”新绎剧社宣传负责人马倩告诉《瞭望东方周刊》。
让舞台更有“技术含量”
相比电影而言，音乐剧消费并不便宜，费元洪将之视为“文化轻奢品”。
从另一个角度来说，这种“轻奢品”期待更好的舞台配置，比如更具科技含量的灯光和舞美。
《因味爱，所以爱》中，有一场戏是两个男主角互相较劲。“我们就用了开赛车的方式来呈现两个男主角之间紧张的情绪。看起来特别‘燃’。”陈天然说，这是用富有冲击力的视觉形式来表现剧情。
在《致命咖啡》中，安可艺术团也在尝试更多元化的舞美效果。比如，为了让观众感受到吸毒后的迷幻效果，特别订制了液压装置，使舞台可以升降旋转。
张志林最近在琢磨的是，将全息技术引入音乐剧。
这种360度全息投影成像技术，打破了以往视频影像与戏剧内容“两张皮”的现象，让全剧的叙事影像得以更自然、有机地导入剧情。国外音乐剧对此已有尝试，在中国却并不多见。
2017年7月，缪时文化出品的首部全息音乐舞台剧《龙》即将上演。据张志林介绍，舞台上的标配是14.2频道环绕立体声音响，270度环绕屏，一些穿越古今的探险旅程用全息技术呈现，会让观众有如身临其境。
“未来，只要设定好多媒体技术参数，带一两个演员和一个硬盘，就可以把音乐剧搬到各个城市。这将大大降低音乐剧的制作成本和观众的购票成本。”张志林说。
打破固有观演形式
场地是民营剧团的另一大拦路虎。“租一个小剧场4万元，中大型剧场10万元，得卖多少张门票才能回本？可观众还是嫌贵。”有业内人士表示，如果一个剧团不能形成常驻剧场的演出模式，又没有合适的赞助商，仅靠票房难以收回成本。
张志林最初做《因味爱，所以爱》时曾明确该剧的大剧场定位。但在2016年初，张志林接手了一家位于上海静安寺附近的新餐厅。考察了这里的环境后，他萌生了将《因味爱，所以爱》搬到餐厅演出的想法。
现在，这家餐厅已被打造成音乐剧主题餐厅，《因味爱，所以爱》《音乐厨男秀》《魔法小鹿》《疯狂约会》等“边吃边看”系列都市音乐喜剧已轮番在这里上演。
“过去大部分的演出剧场都是镜框式的，而在餐厅，能有一个与观众更贴近的空间。何况《因味爱，所以爱》本身就是讲餐厅的戏，两者非常契合。”在张志林看来，“边吃边看”颠覆了传统舞台剧的固定观演形式，不再是单一舞台、固定画面，取而代之的是将舞台置于8个大大小小的真实场景空间。
在这里，食客不仅是观众，也是这个演出的组成部分，身边不时有具备服务生和演员双重身份的人来回穿梭，一幕幕精彩的故事也就在其中上演。这种沉浸式的演出让观众投身其中，从而有了人生如戏、戏如人生的独特体验。
300元左右的票价，能让食客们在享用丰盛自助餐的同时，欣赏到一场高水准的音乐剧演出，他们觉得并不亏。在张志林看来，这既解决了大部分的戏剧迷下班晚、交通堵、经常为了看戏而挨饿的问题，又可以吸引一大批从没有看过音乐剧的人，从而解决观众导入入口的问题。
打平就是赢
“现在的音乐剧市场，演出团体绝大部分属于国有，剧场95%以上也是国有的，所以大部分演出并不按市场方式走。一部纯靠市场运作的原创音乐剧想要盈利是非常困难的。”费元洪坦言。
与其他剧种相比，音乐剧的投资相对更大。因为演出的过程中还要不断进行修改和复排，“这都是相当烧钱的。”孙峰说。
据张志林透露，缪时文化的《因味爱，所以爱》制作成本在300万元左右，《律·诗—雷经天》也有200万元左右，资金均由张志林自筹，但到目前两部剧都还没有实现成本的完全回收。
“此次展演季在文化广场演出4场，2000个座位，我们其实很有压力。80元的公益票，收支勉强打平。但是目前对我们来说，打平就是赢。”张志林说。
《我在你的未来》则采取机构共同投资的方式，据孙峰透露，自2013年演出至今，已基本收回成本。
而马倩认为，音乐剧的经济收益不能只盯住票房这一块，抓好衍生品和衍生效益的开发，是音乐剧产业化的标志之一，也是一个剧目收回投资、赚取利润的重要途径。
比如，《摇滚·西厢》的服装造型为新绎剧社原创设计，其设计原则是既能在T台上走，也能在逛街的时候穿。而当音乐剧IP真正形成后，互联网产品、影视作品的开发也具有很大的想象空间。